幕末から明治にかけて江戸で活躍した絵師、河鍋暁斎（1831～1889年）の展覧会
「没後１２０年記念絵画の冒険者暁斎─近代へ架ける橋」　が京都国立博物館で開催されている。

　秋の特別展（狩野永徳）同様、すごい人なのだろうと覚悟して出かけたのだが意外にもすぐ入館することができた。会場内も、思っていたほど混雑しておらず、多少待ち時間で　展示物１つ１つの前に立つことができ、じっくりと鑑賞することができた。

　ここで河鍋暁斎について簡単に説明しよう。
　河鍋暁斎は、7歳にして歌川国芳に弟子入りし、浮世絵を学ぶ。数年後、狩野派に移り、徳川幕府の表絵師筆頭　駿河台狩野家のもと19歳までしっかりと修業を積んだ。独立後、明治維新をはさむ動乱期には、「狂斎」と名乗って江戸の地で風刺画などを描き人気を博した。しかし明治3年、描いた風刺画が官憲にとがめられて逮捕・投獄。以降、「狂」を「暁」の字に改め「暁斎」と号するようになった。しかし改名後も批判精神・反骨精神は衰えるなかった。

　暁斎は狩野派を基礎としながらも、浮世絵や他の流派の技法を取り入れ工夫をなし、魅力溢れる絵画をいくつも描いた。暁斎によって描かれた妖怪、幽霊、閻魔、地獄極楽図、美人画や花鳥画、鳥獣戯画は、どれも個性的で面白い。普段は考えているだけでも恐ろしい幽霊や妖怪に、なぜか私も遭遇したいものだと思ってしまうのはなぜだろう？

　例えば、『惺々狂斎画帖（せいせいきょうさいがじょう）』の中の1枚『化猫』。この絵にはなんとも憎らしげな顔をした化猫が登場する。通りがかりの人間を脅かしているこの化猫は、殺気に満ちているというよりは、子供が悪戯するときの悪意に満ちれている。憎らしいと思っていた猫が、愛らしく見えてきたのはなぜだろう。

　『地獄太夫と一休』では、一休と遊女と骸骨が、なにやら騒いでいる。
悟りを教化し救いの手を差しのべているはずの一休が、むしろ救われるべき狂った存在として描かれているのがなんとも面白い。

　このような作品がいくつも展示されている今回の展覧会のキャッチフレーズは「泣きたくなるほど、おもしろい」。実際に訪れるまでは、本当にそうなのかと疑っていたが、実際に絵の前に立てば、こんな世界があったのかと驚きと喜びにひたれるはず。是非みなさんにも訪れて欲しい展覧会だ。

【会期 】2008年４月８日（火）～５月11日（日）
【会場】 京都国立博物館　特別展示館
【開館時間】 午前9時30分から午後6時まで（入館は午後5時30分まで）
　　　　　　　　※ただし会期中の毎週金曜日は午後8時まで（入館は午後7時30分まで）
【観覧料】一般　1200円（1000／900円）
　　　　　大学・高校生　800円（600／500円）、中学・小学生　400円（300／200円）